Febbraio 2026
Negli ultimi anni il concetto di turismo sostenibile è diventato centrale per strutture ricettive, tour operator e destinazioni. Tuttavia, parlare di sostenibilità non basta: sempre più spesso clienti, istituzioni e partner chiedono evidenze oggettive, verificabili e riconosciute a livello internazionale.
È in questo contesto che si inserisce la certificazione GSTC (Global Sustainable Tourism Council), oggi considerata il principale riferimento globale per la sostenibilità nel turismo.
Che cos’è il GSTC (Global Sustainable Tourism Council)?
Il Global Sustainable Tourism Council è un’organizzazione internazionale indipendente e non profit che ha definito i criteri globali di sostenibilità per il settore turistico.
I criteri GSTC non sono un semplice marchio, ma uno standard riconosciuto a livello mondiale, utilizzato come base comune per valutare in modo credibile le pratiche di sostenibilità nel turismo.
L’obiettivo del GSTC è chiaro: creare un linguaggio condiviso che permetta di distinguere chi comunica sostenibilità da chi la gestisce e la dimostra concretamente.
Cosa valutano i criteri GSTC?
I criteri GSTC si fondano su quattro pilastri fondamentali, che coprono l’intero impatto dell’attività turistica:
- Gestione sostenibile e governance.Aspetti gestionali: dimostrare una gestione sostenibile della propria impresa.
- Beneficisocio-economici per le comunità locali. Aspetti socioeconomici: valutare i benefici sociali ed economici per le comunità mediante il coinvolgimento dei soggetti direttamente o indirettamente coinvolti nell’attività della struttura.
- Tutela e valorizzazione del patrimonio culturale.Aspetti culturali: puntare all’accrescimento del patrimonio culturale, massimizzando i benefici su di esso e minimizzando gli impatti negativi.
- Riduzione degli impatti ambientali.Aspetti ambientali: ridurre gli impatti negativi sull’ambiente e massimizzare quelli positivi.
Chi può ottenere la certificazione GSTC?
Una domanda frequente è: la certificazione GSTC è solo per gli hotel?
La risposta è no.
La certificazione basata sui criteri GSTC può riguardare:
- Strutture ricettive (hotel, resort, agriturismi, ecc.)
- Tour operator e operatori turistici
- Destinazioni turistiche (città, territori, aree omogenee)
Ogni ambito ha criteri e indicatori specifici, adattati al contesto operativo.
Chi rilascia la certificazione GSTC?
Un aspetto fondamentale da chiarire è che il GSTC non rilascia direttamente le certificazioni.
Il ruolo del GSTC è quello di:
- definire i criteri internazionali;
- accreditare organismi di certificazione indipendenti.
Sono quindi enti terzi accreditati a svolgere gli audit e a rilasciare la certificazione, secondo schemi rigorosi e riconosciuti a livello internazionale (analoghi a quelli delle certificazioni ISO).
Come funziona il ciclo di certificazione GSTC?
La certificazione segue generalmente un ciclo triennale, articolato in:
- audit iniziale di certificazione;
- audit di sorveglianza annuali;
- audit di rinnovo al terzo anno.
Durante le sorveglianze non si verifica solo il mantenimento della conformità, ma soprattutto il miglioramento delle performance ambientali, sociali ed economiche.
Oltre alla certificazione individuale, il GSTC prevede
- certificazione multisito, per organizzazioni che fanno capo a un ufficio centrale, come catene alberghiere, gruppi aziendali o realtà in franchising;
- certificazione di gruppo, ideale per organizzazioni indipendenti che condividono la stessa missione, come consorzi, reti territoriali o aggregazioni professionali.
Quali requisiti sono richiesti per ottenere la certificazione?
Per essere certificati secondo i criteri GSTC è necessario dimostrare, tra le altre cose:
- un sistema di gestione della sostenibilità strutturato;
- il coinvolgimento degli stakeholder e delle comunità locali;
- il rispetto dei diritti dei lavoratori;
- la gestione responsabile delle risorse (energia, acqua, rifiuti);
- il monitoraggio degli impatti e dei risultati nel tempo.
Perché scegliere la certificazione GSTC?
Sempre più operatori si chiedono: perché investire nella certificazione GSTC?
I principali benefici sono:
- maggiore credibilità verso clienti e mercati internazionali;
- allineamento con politiche pubbliche e strategie di turismo sostenibile;
- riduzione del rischio di greenwashing;
- miglioramento dell’efficienza operativa e della gestione dei rischi;
- valorizzazione concreta dell’impegno ESG nel turismo.
GSTC: uno standard strategico per il futuro del turismo
In un contesto in cui la sostenibilità non è più opzionale, la certificazione GSTC rappresenta uno strumento strategico, non solo reputazionale.
È un percorso strutturato che aiuta le organizzazioni turistiche a misurare, migliorare e dimostrare il proprio contributo a un turismo più responsabile e resiliente.
